Geïnspireerd op het leven van de Franse aristocraat Alexis de Tocqueville, die in 1832 de jonge republiek van de VS bezocht en beschreef, vertelt deze ongewone historische roman hoe een wat bloedeloze, standsbewuste Franse edelman, wiens ouders ternauwernood aan de guillotine ontsnapten, en zijn kleurrijke bediende/vriend, een Engelse drukkerszoon die zijn land moest ontvluchten voor valsemunterij, hun heil zoeken in het egalitaire Amerika. De Australische schrijver (1943) is ervaren en succesvol en weet heel veel over de tijd. Het resultaat is een knap en in beeldend proza geschreven, intellectualistisch, rusteloos, verwarrend en voortdurend 'geestig' verhaal, vol toespelingen op literaire en politieke personen en feiten die lang niet iedereen zal begrijpen. De omslag geeft goed de vreemde sfeer van het boek weer. Paperback; normale druk.